Dimanche 8 janvier 2017

Ce matin, réveil à 6 heures 15 pour voir le paysage qui s’offrait à nous : Andvord Bay sur la péninsule antarctique (la vraie, pas une île) au milieu des icebergs et des glaciers descendants les pentes tout autour de nous : paysage féerique.

Entrée d'Andvord Bay.

Fond de la baie et Neko Harbour  à gauche.

Pack.

Sérac le long de la baie.

La manchotière dans Neko Harbour

Excursion à terre prévue sur une manchotière à Neko Harbour. Inutile de vous dire que le port est purement moral et qu’il n’y a pas la moindre installation à l’horizon. Le bateau fait des ronds dans l’eau pendant que nous prenons les zodiacs à tour de rôle. Chacun a une pastille de couleur sur sa carte d’identité du bord (qui sert aussi pour les règlements éventuels). Le groupe de français a la couleur verte. Un groupe fait 60 personnes, nous sommes 30 français, il y a donc 30 allemands avec nous, mais nous embarquons par nationalité pour que tout le monde ait les bonnes indications dans une langue compréhensible.

Ce matin, le groupe vert était en troisième position, cette après-midi, nous serons second et demain matin 1^er, etc.

Nous débarquons au milieu de la manchotière et ce qui frappe en premier c’est la forte odeur qui s’en dégage : un peu comme un poulailler. Nous avions 40 minutes à terre à suivre les chemins qui étaient autorisés pour traverser la manchotière. Les oiseaux n’étaient pas dérangés par notre passage et continuaient de vaquer à leurs occupations comme si de rien n’était.

Il s’agissait d’une colonie de manchot papou : tête noire-œil blanc et bec rouge orangé. Nous avons pu monter en haut de la colonie et voir de près les nids et les mères manchots qui couvaient leurs œufs ou leurs poussins.

tentative de camouflage...

Manchot papou.

Manchot papou chanteur.

Manchot prenant la ''pengin's Highway''

Écloserie sur nid de cailloux.

Skua : il  surveille ses repas potentiels.

 Un phoque de Weddell prenait paresseusement le soleil sur la plage. 

Sieste en cours : Do not disturb !

Le manchot papou fait environ 50 à 60 cm de haut. Il fait son nid avec des petits cailloux qu’il peut trouver dans son environnement, et, comme c’est une denrée rare, le grand jeu est d’aller piquer les cailloux du voisin pendant qu’il couve et qu’il ne peut pas se défendre. Si le manchot papou quitte son nid, l’œuf peut geler très rapidement ou le poussin se faire attaquer par les skuas qui ne rêvent que d’en faire leur dîner et veillent de près sur la colonie pour saisir la moindre opportunité de dévorer un petit tout duveteux.

le manchot et les petits.

En descendant la colline où nous étions, nous sommes passés devant des nids où les poussins sont visibles : l’un regarde vers l’extérieur et l’autre a la tête enfouie sous sa mère pour avoir plus chaud. C’est vraiment adorable. Les poussins ont environ 15 jours et seront regroupés dans une crèche à partir de trois mois. 

Ils sont alors surveillés par quelques adultes volontaires pendant que les autres partent chercher de la nourriture, et c’est chacun son tour.

Nous avons ensuite regagné le bateau et quitté Neko Harbour en début d’après midi pour aller dans la baie d’à-côté : Paradise Bay.

Le bateau passait entre des icebergs de différentes tailles et certains étaient vraiment gigantesques. 

Rive d'Andvord Bay.

Iceberg !!!!

Course de manchots...

Crevasses.

Séracs.

Iceberg

Iceberg tabulaire

on est passé à droite...

A droite ou à gauche ???

Effet de lumière

celui là on verra ou l'on passe....

Symbiose entre la glace, la montagne, le ciel et lumière

Le long du chemin, nous avons pu voir beaucoup de phoques crabiers qui faisaient la sieste sur des morceaux de glace à la dérive. La plupart étaient seuls, mais nous avons également croisé un harem : un gros mâle noir et trois ou quatre femelles à fourrure beaucoup plus claire.

Do not disturb!

il a bougé ....

A moins de 4 m je bouge...

A trois reprises nous avons croisé des baleines, repérable au jet d’eau et à l’aileron à la surface de l’eau : il faut beaucoup de chance pour les voir et encore plus pour les prendre en photo.

La température était très clémente sur le pont (environ 10°) sauf au moment où nous passions devant des glaciers. Un vent catabatique soufflait très fort en sifflant (pour mémoire, nous sommes dans les 60^ème sifflants) et nous gelait en quinze secondes. Heureusement, il n’y en a eu que trois ou quatre.

Arrivés à Paradise Bay, nous avons fait une excursion en zodiac dans la baie au milieu des glaçons et au pied des glaciers qui proviennent de l’inlandsis antarctique.

Station Amirante Brown

Effet de couleurs

Nous avons vu les nids des cormorans impériaux qui nichaient dans les falaises au dessus d’une station scientifique argentine ‘’Amirante Brown’’. Nous avons approché un phoque sur son glaçon et qui n’a pas bronché à notre approche. Il arrive très souvent qu’il y ait des baleines dans cette baie.

Demain, nous parcourons quelques miles pour aller sur l’île de Cuverville où nous débarquons en zodiac à 7 h du matin.

C'est le seul selfie que l'on ait pu faire avec les manchots, ils ne sont pas très compréhensifs et très distants (5 mètres)..