Samedi 7 janvier 2017

Réveil vers 4 heures du matin pour s’apercevoir que le vent soufflait fort et que la mer était agitée. De plus, il y avait un épais brouillard autour du bateau.

En Antarctique, les bateaux n’ont pas le droit d’être à l’ancre la nuit, nous avons donc navigué à petite vitesse toute la nuit pour prendre place à Half Moon Bay au petit matin. Le capitaine a jeté l’ancre à 6 heures 00 du matin.

la pointe sud de l'île.

L'ensemble de l'île.

La station argentine sur l'île d'Half-Moon Bay.

Sans attendre très longtemps, nous avons eu une annonce nous indiquant que la sortie à terre prévue était annulée à cause du vent qui risquait d’emporter les zodiacs.

Le bateau est donc reparti très rapidement vers l’île de la Déception. C’est un ancien volcan effondré : une caldeira, dans laquelle les pêcheurs de baleine venaient faire fondre la graisse des baleines pour en faire de l’huile. Le bateau pouvait y ancrer à partir de 14 heuers 00 et en attendant, il a fait le tour de l’île avant d’entrer par les portes de Neptune et s’ancrer dans la baie des baleiniers. L’association des tours opérateurs sur l’antarctique donne des créneaux de mouillage aux bateaux sur les sites des visites. On ne peut pas venir avant ni partir après. C’est très contrôlé.

l'entrée de la caldeira : les portes de Neptune

Bateau sortant de la caldeira

Rocher à gauche de l'entrée

Colonie de manchots sur le rocher

Rocher à droite de l'entrée.

Un fois l’ancre mouillée, nous avons attendu notre tour pour prendre le zodiac et aller à terre. Sur les photos vous verrez les vestiges des cuves et des bâtiments laissés par les baleiniers. On ne peut toucher à rien : c’est patrimoine historique.

Bouilleurs d'huile.

Reste de chenillette, conduite centrale.

un peu cassée la maison...

Cuves/réservoirs.

Cuve ou alambic ?

Jeux de séduction.

En débarquant, nous avons vu nos premiers manchots : un Papou solitaire (encore un …) et des jeunes manchots à jugulaire qui jouaient le long de la plage. 

Manchot papou.

Manchot à jugulaire.

Sortie de bain...

Exercice de torsion du cou.

Exercice de torsion (toilette du dos ?) et farniente au soleil.

Les humains doivent obligatoirement être à plus de 5 mètres des animaux et ne pas les déranger : ne pas crier, ne pas courir, ne pas les empêcher de passer etc. Sur l’île, il y avait des contrôleurs pour nous interdire d’aller dans les endroits non autorisés et faire respecter les règles en vigueur pour le respect de la nature.

Nous avons vu également des goélands dominicains avec leurs petits tout duveteux, des sternes antarctiques (les mêmes qu’en Europe mais toutes blanches), et des skuas (choucas local). Nous sommes restés environ 1 heure sur l’île avant de reprendre le zodiac et rentrer au bateau.

Vous verrez sur les photos que chaque manchot est bien entouré de plusieurs photographes et cela n’a pas l’air de les déranger du tout dans leurs occupations.

Manchots équipes de sac au dos et de gilet de sauvetage...

L’île de la Désolation porte bien son nom, le sable est noir et l’air sent le souffre : nous sommes sur un volcan dont la dernière activité remonte à 1967. 

L'intérieur de la Caldeira.

Nous quitterons la caldeira ce soir pour faire route vers la péninsule antarctique elle-même, car nous sommes sur les îles Shetland du Sud et pas encore sur le continent.

Notre manchot rouge à pattes jaunes/noires, cette fois !